Surabaya – Anggota DPD RI asal Jawa Timur, Lia Istifhama, mengaku bangga menuntaskan seluruh jenjang pendidikan tingginya di dalam negeri hingga meraih gelar doktor. Baginya, capaian akademik bukan perkara gengsi kuliah di luar negeri, melainkan soal proses, kemandirian, dan keberkahan dalam menuntut ilmu.
“Alhamdulillah, saya S1 di tiga kampus: IAIN, UNAIR, dan STID Taruna. Kalau dihitung, biaya per semester waktu itu tidak sampai Rp 1,5 juta,” ujarnya di Surabaya, Kamis (26/2/2026).
Dia merinci, biaya kuliah di IAIN sekitar Rp 450 ribu, di UNAIR Rp 750 ribu, dan di STID Taruna sekitar Rp 200 ribu per semester. Menurutnya, keterjangkauan tersebut menjadi bukti bahwa akses pendidikan tinggi di Indonesia terbuka luas bagi siapa pun yang bersungguh-sungguh.
Lia menuturkan, saat menyusun skripsi dirinya bekerja untuk membiayai kuliah. Pengalaman itu menjadi tempaan karakter sekaligus melatih kemandirian sejak dini. “Waktu skripsi saya kerja untuk membiayai kuliah sendiri. Dari awal memang terbiasa mandiri,” tuturnya.
Pada jenjang magister (S2), dia mendapatkan beasiswa dalam negeri sehingga tidak mengeluarkan biaya pribadi. Adapun saat menempuh S3, Lia memperoleh bantuan Beasiswa Pendidikan Pascasarjana (BPP) selama satu tahun. Meski begitu, dia tetap merogoh kocek pribadi hingga belasan juta rupiah sampai merampungkan studi doktoral.
“Kalau ditotal, mungkin dana pribadi saya sekitar Rp 30 juta sampai doktoral. Artinya, pendidikan itu tidak harus mahal dan tidak perlu gengsi. Yang penting keberkahan dan kesungguhan,” tegasnya.
Menurut dia, pengalaman akademiknya membuktikan perguruan tinggi dalam negeri memiliki kualitas mumpuni dan mampu melahirkan tokoh bangsa. Keberhasilan, lanjutnya, tidak ditentukan lokasi studi, melainkan integritas, kerja keras, dan kontribusi nyata kepada masyarakat.
“Banyak alumni dalam negeri yang jadi tokoh nasional, pemimpin daerah, akademisi hebat. Tidak ada alasan untuk minder,” katanya.
Secara rasional, Lia menambahkan, sistem pendidikan nasional terus berkembang dengan dukungan akreditasi, penguatan riset, serta kolaborasi internasional. Hal itu memperkuat daya saing lulusan tanpa harus selalu menempuh pendidikan di luar negeri.
Bagi Lia, pendidikan adalah investasi karakter dan kompetensi. Dia berharap generasi muda tidak terjebak pada gengsi institusi, melainkan fokus meningkatkan kualitas diri dan memberi kontribusi terbaik bagi bangsa.
Penulis : Syaiful Hidayat
